Une croissance prometteuse, mais un emploi encore fragile
Avec un taux de croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche une performance économique remarquable, se positionnant comme l’une des économies les plus dynamiques de l’Afrique de l’Ouest. Pourtant, derrière ces chiffres encourageants se cache une réalité plus contrastée : la croissance ne se traduit pas encore suffisamment en emplois stables et bien rémunérés pour sa population. Un défi de taille pour un pays où l’économie informelle domine.
Le paradoxe béninois : une croissance sans emplois formels
Selon les dernières analyses, 96,3 % des travailleurs béninois évoluent dans le secteur informel en 2022, un chiffre révélateur des limites actuelles du marché du travail. Le constat est sans appel : huit emplois créés sur dix sont des emplois indépendants, et seulement 19,8 % des travailleurs bénéficiaient d’un emploi salarié en 2024. Pour les jeunes, ce taux chute à un alarmant 9 %. La croissance économique, aussi solide soit-elle, ne semble pas encore capable de générer suffisamment d’opportunités formelles et durables.
Ce déséquilibre pose une question cruciale : comment transformer cette croissance en emplois productifs et en amélioration durable des conditions de vie ? La réponse pourrait bien résider dans le développement du secteur industriel et, surtout, dans la fiabilité de l’approvisionnement électrique.
L’électricité, colonne vertébrale d’une transformation industrielle
L’industrie béninoise, et particulièrement la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), incarne déjà ce potentiel. En 2025, cette zone employait 22 798 personnes, soit une hausse de 28,8 % par rapport à 2024. Ces chiffres démontrent que les investissements industriels, lorsqu’ils sont soutenus par des infrastructures adaptées, peuvent créer des emplois à grande échelle. Mais pour amplifier cette dynamique, un obstacle majeur persiste : l’électricité.
Quand les coupures d’électricité étouffent les entreprises
Près d’une entreprise béninoise sur deux considère l’accès à l’électricité comme un frein majeur à ses activités. Pire encore, 86,1 % des entreprises déclarent subir des coupures régulières, mettant en péril leur productivité et leur compétitivité. Pour une unité de transformation agricole ou un atelier de couture, une interruption de courant peut signifier la perte de matière première, des délais non respectés et une augmentation des coûts, notamment en raison de l’utilisation de groupes électrogènes coûteux.
Les pertes sur le réseau électrique, atteignant 24,7 % en 2024, illustrent les faiblesses structurelles du système. Des infrastructures vieillissantes, un approvisionnement en gaz naturel problématique et un recours accru au fioul lourd, plus onéreux, aggravent la situation. Il ne suffit plus de produire plus d’électricité ; il faut aussi la transporter, la distribuer de manière fiable et à un coût abordable.
Mission 300 : un tournant pour l’énergie et l’emploi
Face à ces défis, le Bénin mise sur des initiatives ambitieuses, comme la Mission 300, portée par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement. L’objectif ? Permettre à 300 millions d’Africains supplémentaires d’accéder à l’électricité d’ici 2030. Pour le Bénin, cela se traduit par un Pacte national de l’énergie visant à moderniser les infrastructures, diversifier les sources de production et attirer des financements privés.
Des projets concrets pour une énergie plus fiable
Plusieurs projets sont déjà en cours pour renforcer l’approvisionnement énergétique. Parmi eux, le développement de quatre centrales solaires à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, pour une capacité totale de 50 MW, et la construction de la centrale thermique d’Onigbolo, d’une capacité de 128 MW. Ces initiatives visent à diversifier les sources d’énergie et à sécuriser l’approvisionnement.
Les retombées économiques de ces projets pourraient être majeures. La Banque mondiale estime que la mise en œuvre du Pacte Mission 300 pourrait contribuer à créer ou améliorer près de 159 000 emplois au Bénin d’ici 2030. Un potentiel immense, à condition que les engagements soient tenus et que les réformes structurelles soient menées à bien.
Le défi : concrétiser le potentiel en opportunités réelles
Le Bénin a déjà prouvé sa capacité à attirer des investissements et à maintenir une croissance soutenue. La progression de la GDIZ montre que l’industrialisation peut générer des emplois concrets. Reste à élargir cette dynamique aux petites et moyennes entreprises, aux unités de transformation agricole et aux jeunes entrepreneurs. Une électricité plus fiable serait un levier clé pour réduire les coûts, augmenter la productivité et favoriser l’embauche.
La réussite de cette transition dépendra de plusieurs facteurs : une meilleure gouvernance du secteur énergétique, une réduction des pertes techniques et commerciales, une maîtrise des coûts d’approvisionnement et une accélération des raccordements. Mais le véritable test sera de savoir si le Bénin saura convertir ces investissements en emplois stables, en revenus durables et en une prospérité partagée pour tous ses citoyens.
Vers une croissance inclusive et pérenne
En 2025, le Bénin dispose d’une base économique solide. Mais la véritable mesure de sa réussite future ne sera pas uniquement son taux de croissance. Il faudra aussi évaluer le nombre d’emplois salariés créés, la productivité des entreprises, la fiabilité de l’électricité et la capacité des jeunes à accéder à des emplois décents. C’est à cette condition que la croissance deviendra un véritable moteur de transformation sociale et de développement durable.