Le Bénin s’impose cette semaine comme l’épicentre d’une révolution énergétique et économique pour l’Afrique. Du 28 au 30 octobre 2026, Cotonou accueille le 12ᵉ Sommet des think tanks africains, un événement qui pourrait marquer un tournant décisif pour le continent. Sous le thème « De l’accès à l’énergie à la transformation économique : voies politiques pratiques pour la viabilité, la croissance et la réforme du secteur de l’électricité en Afrique », cette rencontre inédite rassemble les acteurs clés pour passer des intentions aux actions concrètes.
Un sommet historique pour relancer l’économie africaine par l’énergie
Pour la première fois, les décideurs africains ne se contentent plus de débattre de l’accès à l’électricité. Ils viennent à Cotonou pour acter des réformes structurelles capables de faire de l’énergie un véritable moteur de croissance. L’enjeu ? Transformer des kilowatts en emplois, en entreprises et en prospérité pour des millions de citoyens.
Organisé conjointement par la Fondation pour le renforcement des capacités en Afrique (ACBF), le gouvernement béninois et la Commission de l’Union africaine, ce sommet réunit des ministres, des experts internationaux, des représentants d’institutions financières et des partenaires techniques. Une mobilisation sans précédent pour un continent où l’électricité reste le parent pauvre du développement.
Au-delà du raccordement : l’énergie comme force productive
L’accès à l’électricité n’est plus une fin en soi. Les discussions à Cotonou placent désormais la fiabilité, le coût et l’adéquation des réseaux au centre des préoccupations. Un défi de taille : comment éviter que l’énergie, au lieu de stimuler l’économie, ne devienne un frein à la compétitivité des entreprises africaines ?
Les intervenants soulignent que les coupures prolongées, les tarifs prohibitifs ou une offre inadaptée annihilent les efforts d’industrialisation. À l’inverse, un système électrique performant peut booster les chaînes de valeur, soutenir l’agriculture, les PME et les services publics. L’objectif ? Créer un écosystème où chaque watt compte.
Des infrastructures solides ne suffisent pas
Mamadou Biteye, secrétaire exécutif de l’ACBF, insiste sur un point crucial : « Sans institutions capables de piloter les réformes et d’en évaluer les impacts, les meilleurs investissements resteront lettre morte. » Le renforcement des capacités administratives, la régulation efficace et la coordination entre acteurs publics et privés figurent parmi les priorités.
Cette approche globale implique aussi de repenser les modèles de financement. Comment concilier viabilité financière, continuité du service et accessibilité pour les ménages et les entreprises ? Cotonou doit apporter des réponses tangibles à cette équation complexe.
Le Bénin montre l’exemple : quand l’énergie booste l’économie locale
Le gouvernement béninois, à travers Aristide Médenou, ministre de l’Économie et des Finances, a placé les résultats concrets au cœur des discussions. L’idée ? Évaluer les politiques énergétiques non pas sur des chiffres, mais sur leur capacité à transformer les économies réelles : plus d’entreprises créées, plus d’emplois, une vie quotidienne améliorée.
Luc Gnacadja, maire de Cotonou, a rappelé que l’énergie est aussi une question territoriale. Dans les villes africaines, elle conditionne le fonctionnement des hôpitaux, des écoles, des marchés et des transports. Sans électricité stable, difficile d’imaginer un développement urbain harmonieux ou un tissu économique dynamique.
Des villes africaines sous tension : l’énergie comme levier de cohésion sociale
Les quartiers populaires, les zones industrielles et les campagnes sont les premiers touchés par les défis énergétiques. À Cotonou comme ailleurs, l’électricité influence directement le pouvoir d’achat, la santé publique et les opportunités économiques. Les collectivités locales doivent donc intégrer cette dimension dans leurs stratégies de développement.
Les participants au sommet explorent des solutions innovantes : tarifs sociaux, subventions ciblées, partenariats public-privé pour électrifier les zones reculées. L’enjeu est de taille : réduire les inégalités d’accès et éviter que l’énergie ne creuse davantage le fossé entre zones urbaines et rurales.
Un appel à l’action collective pour un nouveau modèle énergétique
Ce sommet à Cotonou n’est pas une simple conférence de plus. Il s’agit d’un moment charnière où l’Afrique pourrait enfin passer de la parole aux actes. Les think tanks, les institutions régionales et les partenaires au développement y jouent un rôle clé en apportant expertise et ressources.
Les pistes dégagées d’ici la clôture, le 30 octobre, pourraient redéfinir les priorités énergétiques du continent pour les années à venir. Objectif affiché : faire de l’électricité un pilier de la compétitivité africaine, capable de rivaliser avec les autres régions du monde.
Reste une question : ces promesses se traduiront-elles par des décisions politiques audacieuses et des investissements massifs ? Cotonou détient peut-être la clé d’une révolution énergétique et économique durable pour l’Afrique.