Ce format de Coupe du monde à 48 équipes, avec 32 qualifiés pour les 16e de finale, pousse naturellement certaines équipes à viser le match nul lors de la dernière journée. Jusqu’à présent, dans plusieurs groupes, les sélections ont trouvé un intérêt commun à partager les points, ce qui a systématiquement abouti à des scores de parité.
Dans le groupe F, le Japon et la Suède en ont fourni un exemple parfait. Après une première période plutôt fermée, la rencontre s’est animée en seconde période (Maeda 56e, Elanga 62e), pour finalement se solder par un 1-1 qui arrange les deux camps.
Le groupe B a offert un cas encore plus frappant avec l’Australie et le Paraguay, qui ont livré un triste 0-0, malheureusement attendu. Résultat : avec quatre points chacun, les deux sélections décrochent leur billet pour les 16e.
Algérie-Autriche : un match nul déjà dans les esprits ?
Avant la dernière journée de la phase de groupes, tous les regards se portent sur le groupe J avec Algérie-Autriche, et le groupe L avec Ghana-Croatie. Dans le cas d’Algérie-Autriche, un match nul qualifierait les deux équipes, mais avec une nuance : il serait préférable de terminer troisième pour affronter la Belgique ou la Suisse plutôt que deuxième et se mesurer à l’Espagne. Cependant, l’Autriche ne peut pas se permettre de perdre, car avec trois points, elle risquerait l’élimination. Le match nul semble donc la solution idéale pour les deux camps.
Le cas Ghana-Croatie est légèrement différent. Les Blacks Stars sont déjà assurés de passer avec leurs quatre points. C’est la Croatie qui a impérativement besoin d’au moins un match nul. Quant à l’adversaire potentiel en huitièmes, il s’agirait très probablement de la Colombie ou du Portugal, selon le résultat d’une autre rencontre programmée plus tôt dans la nuit. Une préférence se dessine-t-elle ?
Classement des meilleurs troisièmes :
1. Suède (4 points, différence de buts : 0)
2. Equateur (4 points, 0)
3. Bosnie (4 points, -1)
4. Paraguay (4 points, -2)
5. Sénégal (3 points, +2)
6. Iran (3 points, 0)
7. Croatie (3 points, -1) Un match encore à jouer
8. Corée du Sud (3 points, -1)
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9. Algérie (3 points, -2) Un match encore à jouer
10. Ecosse (3 points, -3)
11. Uruguay (2 points, -1) ELIMINE
12. RD Congo (1 point, -2) Un match encore à jouer
Les équipes en italique sont déjà qualifiées. Les critères de départage sont : nombre de points, différence de buts, meilleure attaque, meilleur comportement (fair-play), et classement Fifa avant la Coupe du monde.
