Trois mois après l’événement, la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 demeure au cœur d’une vive polémique. Initialement, le 18 janvier à Rabat, le Sénégal avait triomphé sur le terrain après une prolongation haletante, s’imposant 1-0. Cependant, le 17 mars, la Confédération africaine de football (CAF) a bouleversé ce résultat en déclarant le Maroc vainqueur par forfait, sur un score de 3-0.
Cette décision de la CAF, prise par le jury d’appel, se fonde sur les articles 82 et 84 du règlement de la compétition. Ceux-ci prévoient qu’une formation abandonnant le terrain ou refusant de reprendre la partie est automatiquement considérée comme vaincue. La Fédération sénégalaise de football (FSF) conteste fermement cette interprétation et a officiellement saisi le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin d’obtenir l’annulation de ce jugement.
Alors que le verdict du TAS est imminent, le gardien international Edouard Mendy a rompu le silence pour prendre la défense des Lions de la Teranga. Lors de son intervention dans le podcast saoudien Mo Show Prod, le portier d’Al-Hilal a présenté une version des événements qui contredit directement les allégations d’abandon collectif formulées par la partie marocaine.
Le gardien sénégalais, véritable héros de cette finale après avoir brillamment arrêté le penalty de Brahim Diaz, souligne un détail crucial. « Il a été affirmé que nous avions tous déserté le terrain durant la finale, ce qui est inexact. Des joueurs sont restés sur la pelouse. Il est capital de le préciser », a-t-il insisté.
La défense du Sénégal par Edouard Mendy au cœur de la controverse
Poursuivant son argumentation, Edouard Mendy s’appuie sur le rapport officiel de l’arbitre Jean-Jacques Ndala pour corroborer ses dires : « C’est précisément la raison pour laquelle l’arbitre n’a pas mis fin à la rencontre. Son rapport indique une interruption temporaire du jeu, mais en aucun cas un abandon de l’équipe, car des footballeurs étaient toujours présents sur le terrain. »
Selon l’ex-gardien de Chelsea, le match a bel et bien repris son cours, ce qui rendrait caduque toute allégation de forfait : « La partie a connu une brève interruption avant de reprendre. Par conséquent, il est inutile de débattre des événements précédents puisque le jeu s’est déroulé jusqu’à son terme. Si l’intégralité de notre équipe avait été absente, nous n’aurions pas cette discussion aujourd’hui. Or, ce n’était pas la situation. »
Cependant, cette narration ne lève pas toutes les incertitudes entourant l’incident. D’après les informations d’Afrik Foot, le rapport officiel, corroboré par les séquences vidéo, suggérerait que la majeure partie de l’effectif sénégalais, à l’exception notable de Sadio Mané, aurait effectivement déserté le terrain pendant plusieurs minutes. Edouard Mendy lui-même aurait été parmi les premiers à regagner les vestiaires. La confrontation des récits se poursuit, dans l’attente de la décision définitive du Tribunal arbitral du sport.
