Le contraste des scènes était saisissant : les Paraguayens dansaient devant leur banc, tournés vers les gradins où des centaines de supporters les célébraient. Les Allemands, eux, étaient prostrés dans leur zone technique, certains allongés, le visage dans les mains. La Nationalmannschaft a été éliminée dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde au terme d’un match pauvre en occasions mais riche en dramaturgie, conclu par une séance de tirs au but (1-1, 4-3 t.a.b.).
Dès l’entame, le scénario attendu s’est mis en place : l’Allemagne a monopolisé le ballon (plus de 80 % de possession) mais a peiné à se montrer dangereuse. Le Paraguay, en Petit Poucet, a surpris tout le stade en ouvrant le score par Enciso (42e). Julian Nagelsmann n’a procédé qu’à un seul changement à la pause (Goretzka pour Nmecha) et ses hommes ont égalisé rapidement par Havertz (54e).
Mais les Allemands ont trop rarement inquiété les Paraguayens, à l’exception d’une nouvelle tête d’Havertz (78e) et d’une de Goretzka (86e). Ils ont cru toucher au but en prolongations quand Tah a repris un corner de Brown (102e), mais l’arbitre a annulé le but après consultation de la VAR. La qualification s’est finalement jouée aux tirs au but, et dans cet exercice, les Paraguayens se sont montrés les plus justes et les plus solides mentalement.
José Canale, héros paraguayen
Il fallait avoir le cœur bien accroché dans une séance de tirs au but pleine de rebondissements. Après deux balles de match manquées par le Paraguay, José Canale s’est avancé avec une nouvelle chance au bout du pied. Le défenseur central n’a pas tremblé pour envoyer son pays en huitièmes de finale (1-1, 4-3 t.a.b.). Il avait déjà été impeccable aux côtés du capitaine Gustavo Gomez, formant une charnière centrale intraitable, trompée seulement par Havertz (54e). Canale a parfaitement maîtrisé les différents profils d’attaquants adverses (Undav, Havertz, Woltemade) avant de devenir le héros de son équipe.
Vers un Paraguay-France en huitièmes ?
Et si l’équipe de France retrouvait le Paraguay en huitièmes de finale d’une Coupe du monde ? En cas de qualification face à la Suède, ce mardi, les Bleus affronteront la sélection sud-américaine dans un remake du duel de 1998, au stade Bollaert de Lens. À l’époque, les hommes d’Aimé Jacquet avaient dû batailler jusqu’aux prolongations pour se défaire des Paraguayens grâce à un but en or (règle abandonnée depuis) de Laurent Blanc.
