Le Sénégal réaffirme son ambition de dynamiser la recherche halieutique et océanographique avec la remise en service imminente du navire de recherche ITAF Dème. Ce laboratoire flottant, essentiel au dispositif scientifique maritime national, notamment pour le Centre de Recherches Océanographiques Dakar-Thiaroye (CRODT) de l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), était immobilisé depuis novembre 2022.
Le 14 mai 2026, une visite cruciale a eu lieu au Port autonome de Dakar. Le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, Dr Mamadou Abibou Diagne, s’est rendu à bord du navire pour évaluer les modalités de sa réactivation, marquant ainsi une étape décisive pour cette infrastructure scientifique majeure.
L’ITAF Dème : pilier stratégique pour la pêche et l’économie bleue sénégalaise
L’ITAF Dème joue un rôle fondamental dans la gestion durable des ressources marines du Sénégal. Ses missions englobent les campagnes d’évaluation des stocks halieutiques, la surveillance des écosystèmes marins, la collecte de données océanographiques et environnementales, ainsi que la formation des équipes techniques et scientifiques.
Au-delà de son rôle scientifique, ce bâtiment symbolise un enjeu de souveraineté nationale. Il permet au Sénégal de générer ses propres données maritimes, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des expertises étrangères et consolidant son leadership régional en matière de recherche halieutique et océanographique dans la sous-région ouest-africaine. Cependant, son arrêt depuis novembre 2022 a gravement entravé les activités scientifiques en mer, affectant notamment les campagnes océanographiques et le suivi régulier des stocks halieutiques.
Une mobilisation ministérielle pour une remise en service rapide
La mission, dirigée par le Secrétaire général du Ministère des Pêches et de l’Économie maritime, a réuni des figures clés telles que le Directeur général de l’ISRA, Dr Moustapha Guèye, le Secrétaire général de l’institution, Youssoupha Bâ, et le Directeur du CRODT, Dr Ismaïla Ndour, accompagné de son équipe technique.
Lors de cette rencontre, le commandant du navire, Seydina Hamza Amar, a présenté un état des lieux technique détaillé. Son exposé, jugé encourageant par les autorités présentes, a confirmé que le navire est techniquement récupérable et que sa remise en service est envisageable moyennant des travaux de réhabilitation appropriés. Le commandant a assuré que le bateau conserve les capacités essentielles pour reprendre ses missions scientifiques en mer.
L’État renforce son engagement pour la recherche halieutique
Après une inspection approfondie des installations et des équipements scientifiques de l’ITAF Dème, Dr Mamadou Abibou Diagne a réaffirmé l’engagement ferme de l’État à renforcer les capacités nationales de recherche scientifique maritime.
Il a souligné qu’en complément du projet d’acquisition d’un nouveau navire de recherche, le gouvernement est résolu à réhabiliter l’ITAF Dème. Ce dernier est destiné à devenir un pilier central pour la gestion durable des ressources halieutiques et le développement de l’économie bleue au Sénégal. Le Secrétaire général a également rappelé l’importance stratégique du secteur de la pêche dans l’économie nationale, justifiant l’attention particulière que les plus hautes autorités de l’État portent à ce navire.
Le CRODT alerte sur les répercussions de l’immobilisation
Dr Ismaïla Ndour, Directeur du CRODT, a salué cette visite officielle, y voyant un signal fort en faveur de la recherche halieutique et océanographique. Selon lui, la présence des autorités ministérielles à bord de l’ITAF Dème témoigne d’une reconnaissance accrue du rôle stratégique de la science dans les politiques publiques liées à la pêche et à l’économie maritime.
Le Directeur du CRODT a également mis en lumière les importantes conséquences économiques et scientifiques découlant de l’immobilisation du seul navire national de recherche halieutique du Sénégal. Il a rappelé que la détermination des surplus halieutiques, cruciale pour la signature d’accords de pêche avantageux pour l’économie nationale, dépend de campagnes d’évaluation des stocks qui sont actuellement compromises. De plus, le leadership régional du Sénégal en matière de recherche halieutique et océanographique est fortement impacté par l’interruption des campagnes scientifiques menées par l’ITAF Dème dans la sous-région.
Enfin, Dr Ismaïla Ndour a exprimé son optimisme, affirmant que la dynamique initiée par les autorités ministérielles ouvre des perspectives encourageantes pour surmonter progressivement les défis auxquels fait face la recherche halieutique et océanographique, notamment en matière d’équipements scientifiques, de capacités opérationnelles et de suivi des ressources marines.
