Une emprise militaire russe croissante en Libye
L’Afrique du Nord devient un terrain d’expansion pour les ambitions géostratégiques de Moscou. La Russie déploie désormais des forces militaires et des équipements dans six bases aériennes stratégiques en Libye, renforçant ainsi sa présence sur le continent africain. Ces installations servent de hubs logistiques pour acheminer armes, mercenaires et combattants vers des zones de conflit, notamment au Sahel.
Les bases concernées, Al-Joufra, Al-Khadim, Al-Qardabiyah, Brak Al-Shati, Maaten al-Sarra et Tamenhant, sont réparties sur l’ensemble du territoire libyen. Elles abritent des systèmes de défense anti-aériens, des avions de combat MiG-29 ainsi que des drones. Des soldats russes et des mercenaires y opèrent activement, tandis que des projets d’infrastructure sont en cours, comme la rénovation du port et de la base aérienne de Tobrouk.
Cette stratégie marque un tournant pour le Kremlin, qui a dû revoir ses plans après l’affaiblissement de son influence en Syrie. Alors que Damas ne joue plus son rôle de plateforme de transit, la Libye offre une alternative pour étendre son influence jusqu’au Sahel.
Maaten al-Sarra : un carrefour stratégique pour les opérations russes au Sahel
Parmi ces bases, Maaten al-Sarra, située près des frontières du Tchad et du Soudan, incarne un symbole de l’expansion russe en Afrique. Abandonnée depuis 2011, cette installation a été restaurée par des soldats syriens déployés par Moscou fin 2024. Son emplacement permet à la Russie d’acheminer discrètement des armes vers des pays comme le Burkina Faso, le Mali ou le Soudan.
Les experts soulignent que cette base facilite les livraisons clandestines vers des zones de conflit. « Une présence russe à Maaten al-Sarra offrirait à Moscou la possibilité de transférer des armes vers le Tchad ou le Soudan sans attirer l’attention », note un analyste de la Jamestown Foundation. Depuis sa réactivation, les pistes d’envol et les entrepôts ont été modernisés, permettant des opérations logistiques plus fluides.
Al-Khadim : une plateforme d’influence au cœur de la Méditerranée
À environ 100 km à l’est de Benghazi, la base aérienne d’Al-Khadim sert de centre névralgique pour les opérations russes en Afrique. Elle permet non seulement de fournir des armes à des groupes armés, mais aussi de faciliter des trafics de ressources à travers la région. En 2023, des rapports ont révélé l’implication d’un représentant de la société Gazprom dans des missions logistiques entre cette base et des mines contrôlées par la Russie en République centrafricaine.
Les infrastructures de la base ont été significativement améliorées : construction de nouveaux hangars, d’un centre récréatif et potentiellement d’une tour de communication. En 2026, une caserne supplémentaire a été ajoutée, augmentant la capacité d’accueil des forces russes. Selon des analyses géolocalisées, un officier de la 102ème division motorisée russe y a été identifié comme personnel permanent.
Des bases en expansion constante
Chaque site stratégique fait l’objet d’investissements russes pour renforcer leur rôle opérationnel. À Al-Joufra, des hangars rénovés, des barrières et des entrepôts ont été construits depuis 2019, consolidant la présence militaire russe dans le centre de la Libye. La base aérienne d’Al-Qardabiyah, rattachée à l’aéroport de Syrte, a vu ses pistes modernisées et de nouvelles défenses de périmètre érigées en 2024.
Dans le Sud-Ouest, Brak Al-Shati a également bénéficié d’extensions récentes, avec l’ajout d’un nouveau hangar et de bâtiments dédiés à la maintenance aérienne. Les effectifs russes y sont passés de 300 à 450 hommes depuis fin 2024. Quant à Tamenhant, utilisée depuis 2023 par les mercenaires du groupe Wagner (devenu l’Africa Corps), des projets d’agrandissement sont en cours : nouveaux logements, route rénovée et modifications des pistes pour faciliter les opérations.
Un frein à la stabilité et à l’unification libyenne
Cette militarisation croissante de la Libye complique davantage les efforts de paix. La présence russe entrave le processus d’unification nationale en soutenant les factions armées locales et en empêchant l’expulsion des troupes étrangères et des mercenaires. « Moscou agit comme un obstacle à un accord durable, permettant aux groupes soutenus par l’étranger de résister aux initiatives de réconciliation », analyse un expert du Middle East Council on Global Affairs.
En s’immisçant dans les affaires internes du pays, la Russie prolonge les divisions et prolifère l’instabilité régionale. Les bases aériennes libyennes ne servent pas seulement des objectifs militaires, mais aussi une stratégie d’influence visant à étendre son contrôle jusqu’au cœur du Sahel.
