Un comité d’experts relance le dossier de la frontière bénino-nigérienne
Le comité conjoint d’experts, chargé d’étudier les modalités de réouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger, a présenté ses conclusions. Un accord partiel a été trouvé concernant les aspects sécuritaires, logistiques et économiques. Cependant, Niamey impose trois conditions jugées « inacceptables à négocier », retardant ainsi la validation politique du projet.
Cette crise, qui s’éternise depuis trois ans, a gravement affecté les échanges commerciaux et les populations des deux pays. Quelles perspectives se dessinent désormais ?
Trois exigences nigériennes pour une réouverture « durable »
Les autorités de Niamey ont posé des conditions strictes pour toute réouverture de la frontière avec le Bénin, fermée depuis 2023. Ces préalables, présentés comme « vitaux », pourraient freiner le processus.
- Un pacte de non-agression mutuelle : Le Niger demande une formalisation des engagements sécuritaires avec le Bénin, excluant toute utilisation de son territoire comme base arrière pour des actions hostiles. Pour Régis Hounkpè, analyste et directeur d’InterGlobe Conseils, cette mesure est logique mais prend une dimension particulière dans le contexte actuel : « Ce principe est classique, mais après trois ans de tensions, il revêt une importance symbolique et pratique. L’essentiel réside dans sa mise en œuvre concrète, pour éviter toute interprétation abusive. »
- Un partage en temps réel des renseignements : La création d’une cellule conjointe est prévue pour échanger des informations sur les menaces terroristes et les trafics transfrontaliers. « Cette collaboration est bénéfique pour les deux parties, car elle renforce la confiance et permet de désamorcer les risques avant qu’ils ne se concrétisent », précise l’expert.
- Une transparence totale sur les partenariats militaires : Niamey exige des clarifications sur la présence de forces étrangères près de la frontière béninoise. « Il s’agit d’une question de souveraineté, explique Régis Hounkpè. Le Bénin est libre de ses alliances, mais le Niger doit s’assurer que ces partenariats ne menacent pas sa stabilité. Une coopération pacifique est dans l’intérêt de tous. »
Les conséquences économiques d’une frontière verrouillée
Tant que ces conditions ne seront pas remplies, la frontière restera fermée. Or, ce blocus pèse lourdement sur les économies des deux pays, en particulier sur le Niger, pays enclavé dont 70 % des importations transitent par le Bénin.
Le port de Cotonou, principal point d’accès à la mer pour le Niger, mais aussi pour le Mali et le Burkina Faso (membres de l’AES), subit directement les conséquences de cette situation. Les alternatives, comme le passage par le Nigeria ou le Togo, sont plus coûteuses et moins sûres : les coûts logistiques ont augmenté de 30 à 50 % en trois ans.
L’oléoduc Niger-Bénin, long de près de 2 000 km, relie les champs pétrolifères d’Agadem au port de Sèmè-Kpodji. Son arrêt a privé le Niger de revenus pétroliers estimés à plusieurs dizaines de millions de dollars. Pour le Bénin, la suspension des flux entraîne une baisse drastique des recettes douanières et une congestion des infrastructures portuaires.
Un hub régional en danger
Le Bénin, traditionnellement considéré comme un pôle logistique majeur en Afrique de l’Ouest, voit son rôle menacé. Les conteneurs bloqués à Cotonou et les marchandises redirigées vers d’autres pays réduisent son attractivité. Certains secteurs, comme le transport routier ou le commerce de gros, enregistrent des pertes pouvant atteindre 60 % de leur chiffre d’affaires.
Les populations sont également touchées : les prix des denrées de base ont flambé, et les routes alternatives, plus longues et plus dangereuses, ont isolé des communautés. Les familles séparées par la fermeture de la frontière subissent des difficultés accrues, tandis que les réseaux de contrebande et les rackets se développent.
Un dialogue relancé par la nécessité économique
Les tensions entre le Bénin et le Niger ont commencé à s’apaiser avec l’arrivée de Romuald Wadagni à la présidence béninoise. Dès son investiture en juin 2026, il s’est rendu à Niamey pour relancer les discussions. Le comité d’experts a rapidement été mis en place pour trouver une issue à cette impasse.
Régis Hounkpè souligne que les deux pays n’ont pas le choix : « Leurs dirigeants doivent dépasser leurs divergences idéologiques et se concentrer sur l’essentiel : la survie économique, la sécurité et la lutte contre le terrorisme. Ils sont condamnés à collaborer, car leur survie en dépend. »
Une réouverture progressive de la frontière, avec des contrôles renforcés, semble la solution la plus probable. Si les négociations aboutissent, elles pourraient inspirer d’autres pays de la région, à l’image de la réconciliation récente entre le Mali et la Côte d’Ivoire.
L’espoir d’un rétablissement des échanges
Pour Régis Hounkpè, une réouverture de la frontière permettrait un retour à la normale pour les commerçants et les transporteurs des deux pays : « Les acteurs économiques reprendraient leurs activités, les revenus douaniers augmenteraient, et le port de Cotonou retrouverait sa dynamique d’antan. »
Les populations, elles aussi, bénéficieraient d’une amélioration de leur quotidien : baisse des prix, reconnexion des familles, et sécurité renforcée. Une issue positive à cette crise serait un soulagement pour des milliers de personnes affectées par des années de fermeture.
