Au Burkina Faso, la junte militaire au pouvoir a procédé à l’arrestation de trois journalistes le 24 mars 2025. Ces actions surviennent alors que les professionnels des médias couvraient la répression gouvernementale croissante à l’encontre de la presse, suscitant de vives inquiétudes.
Les individus interpellés dans la capitale, Ouagadougou, sont Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba, respectivement président et vice-président de l’Association des journalistes du Burkina (AJB), ainsi que Luc Pagbelguem, journaliste pour la chaîne de télévision privée BF1. Leurs lieux de détention actuels demeurent inconnus, ce qui alimente des craintes légitimes de disparitions forcées.
L’arrestation arbitraire et la disparition de ces trois journalistes révèlent une tentative désespérée de la junte burkinabè de museler la vérité et de garantir l’impunité aux autorités militaires pour leurs abus. Des voix s’élèvent pour exiger que la junte militaire agisse sans délai pour localiser et libérer ces professionnels des médias.
Depuis le coup d’État de 2022 qui a porté le président Ibrahim Traoré au pouvoir, la junte militaire a mis en œuvre une répression systématique visant les médias, l’opposition politique et toute forme de dissidence pacifique. Face à une insurrection islamiste grandissante, le gouvernement a invoqué une législation d’urgence étendue pour étouffer la contestation et enrôler de force dans l’armée des critiques du régime, des journalistes, des activistes de la société civile et même des magistrats.
Le 21 mars, l’AJB avait organisé une conférence de presse pour dénoncer les entraves à la liberté d’expression imposées par la junte et réclamer la libération des journalistes arbitrairement détenus. Trois jours plus tard, le 24 mars, des individus en civil se présentant comme des policiers des services de renseignements burkinabè ont interpellé Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba. Deux agents des services de renseignement ont également arrêté Luc Pagbelguem en raison de sa couverture de la conférence de presse de l’AJB. Le lendemain, le ministre de l’Administration territoriale et de la Mobilité a prononcé la dissolution de l’AJB.
Les collègues de Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba ont rapporté que des avocats ont vainement cherché les deux hommes dans divers commissariats et gendarmeries de la capitale, sans obtenir de réponse officielle des autorités. Le 25 mars, les services de renseignement ont ramené Guezouma Sanogo et Boukari Ouoba à leurs domiciles pour des perquisitions, avant de les emmener à nouveau vers une destination inconnue, selon leurs proches.
La chaîne BF1 a indiqué que des agents du Conseil national de Sécurité avaient affirmé vouloir « seulement entendre notre confrère », mais Luc Pagbelguem reste introuvable. La chaîne a par ailleurs présenté ses excuses officielles pour avoir diffusé la conférence de presse.
Un autre cas récent de disparition forcée concerne le militant politique et journaliste Idrissa Barry, arrêté le 18 mars à Ouagadougou par des hommes se faisant passer pour des gendarmes. Son lieu de détention est également inconnu. Idrissa Barry est membre du groupe politique Servir et Non se Servir (SENS), qui, quatre jours avant son arrestation, avait publié une déclaration dénonçant les « attaques meurtrières » perpétrées par les forces gouvernementales et les milices alliées contre des civils autour de Solenzo, dans l’ouest du Burkina Faso, le 11 mars.
En juin 2024, des membres des forces de sécurité avaient interpellé le journaliste Serge Oulon, directeur du journal d’investigation L’Événement, ainsi que les commentateurs de télévision Adama Bayala et Kalifara Séré. Les autorités ont d’abord nié leur détention avant de reconnaître en octobre 2024 leur enrôlement dans le service militaire. Leur localisation demeure également inconnue.
En avril 2024, le Conseil supérieur de la communication (CSC), l’organe de régulation des médias au Burkina Faso, avait suspendu la chaîne française TV5 Monde et plusieurs autres médias pour deux semaines. Cette décision faisait suite à leur couverture d’un rapport détaillé sur des crimes contre l’humanité commis par l’armée contre des civils dans la province du Yatenga. Le CSC a également bloqué le site web de l’organisation à l’origine de ce rapport dans le pays.
Face à ces menaces d’emprisonnement, de torture, de disparition forcée et d’enrôlement militaire contraint, des dizaines de journalistes ont été contraints de fuir le Burkina Faso en raison de leur travail.
« J’ai quitté Ouagadougou et je n’ai pas l’intention d’y revenir », a confié un journaliste après l’arrestation d’Idrissa Barry. « Les médias libres sont morts dans ce pays – tout ce qu’on entend, c’est la propagande du gouvernement. »
Cette récente vague de répression contre les médias indépendants coïncide avec une escalade des combats à travers le pays. Au cours des deux dernières semaines, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (GSIM, également connu sous le nom de Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), affilié à Al-Qaïda, a attaqué plusieurs positions de l’armée dans diverses régions, entraînant la mort de soldats et de civils. Des sources locales ont rapporté que le 15 mars, des combattants du GSIM ont assailli la base militaire de Séguénéga, dans le nord du pays, tuant sept civils et au moins quatre soldats qui combattaient aux côtés des milices locales. Une vidéo vérifiée confirme l’assaut des combattants du GSIM sur un complexe fortifié situé sur une colline au centre de Séguénéga.
« La descente inexorable du Burkina Faso dans la violence à grande échelle ne bénéficie pas de l’attention et de la couverture médiatique qu’elle mérite au niveau national, car les médias indépendants ont été réduits au silence », a déploré un journaliste burkinabè en exil. « Les événements récents, tels que l’attaque meurtrière contre des civils à Solenzo et ailleurs, ne sont jamais couverts par les médias pro-gouvernementaux ou le sont de manière biaisée. »
Le droit international relatif aux droits humains proscrit les restrictions arbitraires à la liberté d’expression, y compris par la détention ou la disparition forcée de journalistes. La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, à laquelle le Burkina Faso est un État partie, définit ces disparitions comme l’arrestation ou la détention d’une personne par des fonctionnaires de l’État ou leurs agents, suivie d’un refus de reconnaître la privation de liberté ou de révéler le sort réservé à la personne ou l’endroit où elle se trouve.
« Le besoin de médias indépendants au Burkina Faso n’a jamais été aussi crucial », a été souligné. « Les autorités devraient revoir leur approche et mettre fin à leur répression brutale à l’encontre des journalistes, des dissidents et des opposants politiques ».
