Le paysage du football malien connaît un bouleversement majeur avec l’annonce du départ de Tom Saintfiet, qui occupait le poste de sélectionneur des Aigles depuis l’été 2024. Cette décision intervient dans un climat de tensions politiques exacerbées au Mali, marqué par des offensives rebelles et jihadistes.
Le technicien belge, en fonction depuis août 2024, a officialisé son départ immédiat, comme il l’a partagé via un message sur son compte Facebook daté du 27 avril 2026. Il a exprimé sa fierté et son engagement durant sa mission, qu’il qualifie d’accomplie malgré des conditions parfois complexes. Pour Saintfiet, l’heure est venue de se tourner vers de nouveaux horizons professionnels.
Le bilan de Tom Saintfiet à la tête des Aigles du Mali
Dans un contexte national particulièrement délicat, l’ancien sélectionneur n’a pas manqué d’adresser ses pensées les plus sincères au peuple malien. Il a lancé un appel vibrant à la compassion, la solidarité et l’unité, rappelant que le football, au-delà d’être un sport, demeure un puissant vecteur de rassemblement. Il a formulé l’espoir que le ballon rond continue de véhiculer des valeurs de paix et d’espoir pour la nation malienne. Tom Saintfiet avait pris les rênes de l’équipe nationale après le départ d’Éric Chelle.
Sous sa direction, les Aigles du Mali ont affiché une résilience notable, ne concédant que deux défaites en 17 rencontres. Parmi ces revers figure l’élimination en quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Sénégal, sur un score de 1-0. Avant son arrivée au Mali, Tom Saintfiet avait été pressenti pour le poste de sélectionneur du Ghana, finalement attribué au Portugais Carlos Queiroz. En quittant ses fonctions, le coach de 53 ans a réitéré ses vœux de paix, de stabilité et d’espoir pour le Mali, encourageant les Aigles à poursuivre leur envol. La Fédération malienne de football, par l’intermédiaire de son président Mahazou dit Baba Cissé, a salué le travail accompli par Tom Saintfiet et a d’ores et déjà lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur.
