Le Bénin se distingue aujourd’hui comme un acteur clé sur la scène internationale de la recherche maritime. Grâce au projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), une initiative majeure de formation aux sciences océaniques, le pays renforce son positionnement stratégique face aux enjeux côtiers et maritimes du golfe de Guinée. Avec près de 1 200 participants issus de 111 nations, ce programme en ligne a non seulement mobilisé une communauté mondiale, mais a aussi hissé les universités et chercheurs béninois au premier rang des compétences océanographiques.
Un leadership académique reconnu à l’échelle internationale
Sous l’égide de la Chaire UNESCO / CIPMA de l’Université d’Abomey-Calavi (UAC), le projet OPERA a déployé un MOOC de sept semaines, marquant ainsi l’engagement du Bénin dans la formation avancée en prévision océanique. Parmi les 1 162 inscrits, la délégation béninoise s’est classée en tête des nations les plus représentées, illustrant l’enthousiasme des chercheurs, enseignants et étudiants locaux pour cette discipline cruciale.
Le Dr Frédéric Bonou, enseignant-chercheur à l’UAC, souligne l’approche pragmatique de cette formation : « Ce programme dépasse la simple transmission de savoirs théoriques. Chaque module a été conçu pour que les apprenants appliquent immédiatement leurs nouvelles connaissances aux réalités du terrain, qu’ils soient acteurs du littoral, pêcheurs ou scientifiques. »
Des compétences directement utiles pour la protection des côtes et des ressources
Sur une durée de 21 heures, les participants ont exploré des outils technologiques de pointe, tels que les observations par satellite, les flotteurs Argo et les modèles numériques de simulation. L’objectif ? Donner aux acteurs béninois les moyens de relever des défis majeurs :
- Lutte contre l’érosion côtière : Anticiper les variations de houle et de marées pour préserver les zones littorales sensibles.
- Gestion durable des pêches : Identifier et cartographier les zones de forte concentration halieutique pour une exploitation responsable.
- Sécurité des eaux territoriales : Renforcer la surveillance maritime et réduire les risques de pollution marine.
Une sélection de 500 apprenants a bénéficié d’un accompagnement personnalisé, couronné par une certification académique délivrée conjointement par la Chaire UNESCO de l’UAC et l’Université de Toulouse.
Une alliance internationale au service du développement durable
Le succès du projet OPERA repose sur un partenariat tripartite entre l’Université d’Abomey-Calavi, le réseau Gulf of Guinea Ocean Sciences Summer School (GGOSSS) et Mercator Ocean International. Ce projet est rendu possible grâce au soutien financier de l’Union européenne dans le cadre du programme Arc X / Global Gateway.
En plaçant les jeunes talents et chercheurs bénévoles de l’UAC au cœur de ce réseau mondial, qui rassemble des experts du Bénin, de la France, des États-Unis et de l’Espagne, le Bénin réaffirme sa détermination à faire de la science océanique un pilier de sa souveraineté maritime et de son développement durable.
