Plus de 400 femmes et enfants enlevés plus tôt cette année dans un village de l’État de Borno, au nord-est du Nigeria, ont retrouvé la liberté ce week-end. Cette libération, confirmée par des responsables locaux et un sénateur nigérian, marque une étape importante dans une région profondément marquée par des années de violence.
Une insurrection djihadiste aux conséquences dévastatrices
Depuis 2009, l’insurrection menée par Boko Haram, puis par sa faction rivale, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap), a plongé le nord-est du Nigeria dans une crise humanitaire sans précédent. Les violences ont causé des dizaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à quitter leurs foyers. Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations contre rançon, font partie des stratégies employées par ces groupes armés pour financer leurs activités.
Parmi les victimes libérées figurent 416 femmes et enfants, enlevés dans le village de Ngoshe, situé à moins de 10 kilomètres de la frontière camerounaise. Cette zone, dans les collines de Gwoza, est un bastion historique des combattants de Boko Haram, régulièrement ciblé par des attaques.
Des négociations secrètes pour une libération
La libération des otages, intervenue samedi, a été facilitée par des canaux de communication mis en place par la Borno South Youth Alliance (BOSYA), une organisation locale de jeunesse. Samaila Kaigama, son président, a confirmé la libération sans en préciser les conditions exactes. « Ils ont été libérés samedi », a-t-il déclaré, sans fournir de détails supplémentaires.
Le sénateur Mohammed Ali Ndume, représentant l’État de Borno, a également confirmé cette bonne nouvelle, bien qu’il ait admis ne pas connaître les circonstances précises de la libération. Les autorités nigérianes, quant à elles, ont catégoriquement nié le versement de rançons, une pratique pourtant courante selon plusieurs observateurs.
La question des rançons : un sujet épineux
Si le gouvernement nigérian dément formellement tout paiement de rançons, des analystes estiment que cette pratique reste répandue, tant de la part des autorités que des familles des victimes. Entre juillet 2024 et juin 2025, pas moins de 1,66 million de dollars auraient été versés à divers groupes armés, incluant djihadistes, « bandits » et séparatistes, selon un rapport du cabinet SBM Intelligence basé à Lagos.
